16. Dezember

Neko Harbour, Melchior Islands, Drake Passage

Wind: 1. See: ruhig. Wetter: bedeckt. Temperatur: +3°C. See: +0°C

Um 5.30 Uhr werden wir geweckt um noch ein letztes Mal den antarktischen Kontinent zu betreten. Wir gehen bei Neko Harbour an Land, ein winziger Einschnitt im Osten der breiten Andvord-Bucht, zwischen Cuverville Island und Paradise Bay. Der Name Neko kommt von einem norwegischen Schiff, mit dem man von 1911 bis 1924 in den umliegenden Gewässern auf Walfang ging. Die Sonne strahlt zwar nicht, aber der wolkenverhangene Himmel, die Berge, die Gletscher und die vielen wunderschönen Eisberge im Meer kreieren eine mystische Atmosphäre. Nur kurz werden wir im Zodiac transportiert um den Strand zu erreichen, wo wir von unserem Expeditionsteam und Eselspinguinen empfangen werden. Diese haben sich den Felsen als Heimstätte für ihren Nachwuchs auserkoren. Eifrig watscheln sie die Pinguin-Autobahnen hoch und runter zu ihren brütenden Partner, manche faul am Bauch rutschend und mit den Flügeln paddelnd. Ihre Steinchennester befinden sich zwischen Geröllbrocken in Wassernähe und hoch oben auf der Kuppe des Felsens. Dies sind sicher die teuren Penthouse-Apartments der Eselspinguine mit bester Aussicht! Entzückt beobachten wir das lustige Verhalten der Eselspinguine, kleine Steinchen vom Nachbarnest zu stehlen. Man kann sich einfach nicht satt sehen an Pinguinen! Ein Weg im Schnee führt uns hinauf zu einem wunderschönen Aussichtspunkt, von wo wir einen tollen Ausblick auf den Gletscher und die Pinguinkolonie haben. Traurig, dass wir Abschied von der Antarktis nehmen müssen. Trotzdem gehen wir mit vielen schönen Erinnerungen zurück aufs Schiff und zum Frühstücksbuffet.

Den Rest des Vormittags verbringen wir mit einer Schifffahrt in der landschaftlich schönen Gerlachestrasse. Nicht nur Eisberge sondern auch hübsche flache Meereisschollen ziehen am Schiff vorbei, teilweise bestückt mit einer Weddellrobbe oder einen Krabbenfresser. Noch haben sich nicht alle von uns in die Kälte auf Deck getraut. Doch nach der Lautsprecherdurchsage „Orcas!!“ stürmen wir alle hinaus. Sechs Orcas vom Typ B schwimmen auf uns zu, ein Alpha-Männchen leicht erkennbar durch die große Rückenflosse, scheint den Weg zu leiten. Später können wir noch zwei Buckelwale ganz nah am Schiff beobachten. Etwas schläfrig schwimmen sie weg vom Schiff, aber zuvor können wir noch genau die Seepocken sehen die sich an der Mundregion des Wales angesiedelt haben.

Weiter gehts in Richtung Melchior Islands, dem letzten Punkt auf unserer Reise. Die Ornithologen sind die gesamte Zeit draussen, denn viele Vögel gibt es zu entdecken wie Zügelpinguine, Eselspinguine und vereinzelte Adelie-Pinguine und auch Schneesturmvögel. Um 15 Uhr müssen wir uns dann endgültig von der Antarktis verabschieden, die letzten riesigen tabulären Eisberge ziehen an uns vorbei und wir befinden uns wieder in der Drake Passage. Diese gefürchtete Wasserstrasse entpuppt sich aber gar nicht so fürchterlich, ganz zu unserer Freude. Am Nachmittag wird uns noch ein Dokumentarfilm von BBC Frozen Planet angeboten und so vergeht der Tag ganz schnell bis zum Recap. Sebastian erklärt uns die Pläne des morgigen Tages, Valeria erzählt uns von der „Belgica“-Expedition von Adrian de Gerlache und Michael gibt uns noch ein paar Informationen über die heutigen Orcas. Lange und erlebnisreich war unser Tag, die frühe Anlandung bei Neko Harbour erscheint uns schon ganz lange her!

Neko Harbour

Eselspinguine und ihre "Autobahn"